ABGESAGT - Salzwedel

Größere Bedeutung erlangte die Stadt als Mitglied der Hanse. Seit April 2008 nennt sich Salzwedel wieder Hansestadt.

Während über eine lange Zeit besonders Handel und Handwerk gediehen, kam es gegen Ende des 19./Anfang des 20. Jahrhunderts zu einer gewissen Industrialisierung. Damit einher gingen die Verbesserung der Eisenbahnverbindung und die Schaffung neuer Infrastruktur.

Ein Bombenangriff kurz vor Ende des Zweiten Weltkrieges mit vielen Todesopfern richtete in der Bahnhofsgegend schwere Schäden an, ansonsten blieb Salzwedel von Zerstörungen verschont. Mit der innerdeutschen Grenze wurde die Stadt ihres westlichen Umlands beraubt und durch ihre Lage im Grenzgebiet stark in ihrer Entwicklung gehemmt. Barbara Kramer, Exkursions­teilnehmerin, wird von der Zeit des DDR-Grenzregimes mit seinen Restriktionen berichten.

Heute hat Salzwedel als Kreisstadt des Altmarkkreises Salzwedel und als Mittelzentrum wichtige überörtliche Funktionen. Weltweit bekannt ist die Stadt durch ihren Baumkuchen.

Durch Salzwedel führen die Straße der Romanik und die Deutsche Fachwerkstraße. Seit dem 15. Jahrhundert ist eine kontinuierliche Entwicklung des Fachwerkbaus nachzuweisen. Kriege, Brände, jahrzehntelange Vernachlässigung der Substanz von rund 570 Fachwerkhäusern – die Stadt hat sich immer wieder erholt. Seit 1990 wird sie umfassend saniert. Es bleibt aber noch viel zu tun.

Ebenso wie die Fachwerkgebäude prägen mehrere große Backsteinkirchen das Stadtbild und zeugen noch immer vom Reichtum der mittelalterlichen Stadt. Die Mönchskirche, ehemalige Franziskanerklosterkirche, wurde 1984 bis 1986 zu einem inzwischen sehr beliebten Kulturort umgestaltet, vorwiegend für Konzerte und Ausstellungen. Die Marienkirche, Pfarrkirche der Altstadt, ist die größte der drei gotischen Kirchen.

Unser besonderes Augenmerk gilt der Katharinenkirche in der Neustadt, ihrer Bau- und Sanierungsgeschichte, vor allem dem Wirken der Gemeinde in der Zeit um 1989.

Von Kriegsschäden verschont, war St. Katharinen in den Folgejahren soweit dem Verfall preisgegeben, dass sie Anfang der 1970er-Jahre aufgegeben werden musste. Zahlreiche Freiwillige schafften es, die Kirche ab Heiligabend 1975 wieder nutzbar zu machen. 1978 wurde eine Schuke-Orgel eingebaut. 1989 war die Kirche Ausgangspunkt zahlreicher Proteste und Aktivitäten, Gemeinde und Kirche spielten eine wichtige Rolle in den Zeiten der friedlichen Revolution. Auch danach blieb die Sanierungsgeschichte aufregend.